Garantir le bien-être mental et physique des employés est devenu un élément non négociable sur le lieu de travail, en particulier sur un chantier de construction très fréquenté où le risque de blessure est considérable.

Cela signifie qu'il est désormais essentiel de disposer de l'EPI adéquat, et que le personnel du chantier, tel que les maçons, les couvreurs, les fixateurs d'acier et les électriciens, doit être parfaitement informé sur la manière de le porter correctement, à tout moment. L'absence de kit ou l'utilisation incorrecte entraîne des ramifications juridiques importantes, et les chefs de chantier doivent donc rester vigilants à l'égard de ceux qui enfreignent les règles ou les lignes directrices.

Malheureusement, le secteur des équipements de protection individuelle (EPI) a eu du mal à suivre l'évolution des exigences des chantiers modernes, qui intègrent constamment de nouvelles méthodes de construction, de nouveaux équipements et de nouveaux matériaux.

En conséquence, de nombreux artisans ont dû modifier leur EPI pour s'adapter à des tâches spécifiques. Il s'agit notamment de modifier les casques de sécurité pour y intégrer les accessoires de sécurité nécessaires ou de couper le bout des doigts des gants pour pouvoir utiliser plus efficacement les téléphones ou les tablettes.

Bien que compréhensible, cette pratique aboutit au résultat inverse : elle compromet la capacité de l'équipement à protéger le porteur et l'expose à des risques considérables. De même, l'employeur s'expose à des risques juridiques et financiers.

C'est une pratique qu'il est urgent d'éradiquer, et c'est aux marques d'EPI de qualité supérieure, comme MILWAUKEE®, d'aider le secteur de la construction à y parvenir.

Les dangers cachés de la personnalisation

Un manque de compréhension concernant le développement des EPI est peut-être à l'origine du problème, et il peut être difficile de le communiquer.

Le port de vêtements de protection n'est certainement pas censé être inconfortable ou gênant, mais les EPI doivent être conçus pour répondre à des normes de sécurité spécifiques visant à prévenir les accidents, les blessures et les décès. 

En tant qu'industrie, nous devons mieux communiquer sur ce point. Les utilisateurs doivent comprendre que ce qui peut sembler être une tentative innocente d'accroître la productivité peut constituer un grave danger pour leur santé et celle des personnes qui les entourent.

Les exemples ne manquent pas, et nos archives de recherche et de développement contiennent un grand nombre d'EPI personnalisés de manière inappropriée. Même de simples ajustements, comme le fait de laisser les vestes à haute visibilité ouvertes pour éviter la surchauffe, présentent un risque, en particulier dans le cadre du travail en hauteur.

Nous comprenons que chacun veuille être aussi à l'aise que possible sur son lieu de travail, mais le moindre ajustement peut sérieusement compromettre l'intégrité de l'équipement, ce qui peut entraîner d'énormes conséquences en cas d'accident.

Répercussions juridiques et financières

Les entreprises ne doivent pas oublier qu'en cas d'accident, la responsabilité de ceux qui ont modifié leur équipement peut être engagée. La responsabilité n'est pas seulement synonyme de perte financière ; elle peut également entraîner des sanctions juridiques considérables. Si une enquête révèle que l'entreprise a fourni du matériel de sécurité non conforme ou qu'elle a permis à son personnel de personnaliser son équipement, elle risque de se voir infliger de lourdes amendes, d'être inculpée au pénal et de voir sa réputation irrémédiablement entachée.

La morale en éveil

Au-delà des risques juridiques et financiers, les employeurs ont également la responsabilité morale de protéger leurs travailleurs. C'est un aspect que l'auto-personnalisation peut compromettre. Veiller à ce que les travailleurs disposent d'un équipement adéquat et certifié est une obligation fondamentale de toute entreprise responsable.

Cela met en lumière un point plus général : les entreprises devraient donner la priorité non seulement à la santé, mais aussi au confort de leur personnel. Elles doivent réfléchir et se demander pourquoi les travailleurs ressentent le besoin de personnaliser leur équipement. La raison est évidente : les décisions de réduction des coûts entraînent la fourniture d'un équipement qui n'est ni confortable ni adapté à la tâche. Même si les outils et l'équipement sont le « pain et le beurre » des travailleurs, le coût continue malheureusement de l'emporter sur le confort.

En achetant le strict minimum au rabais, les entreprises se coupent littéralement le nez, non seulement du point de vue de la sécurité et de la législation, mais aussi du point de vue de la productivité. Les travailleurs dotés d'un équipement adapté ou bien conçu peuvent travailler plus efficacement, grâce à une plus grande facilité de mouvement, ce qui leur donne confiance dans leur capacité à accomplir une tâche en toute sécurité. À long terme, cela peut même ajouter des années à leur vie professionnelle et améliorer les possibilités de rétention des connaissances.

Vue d'ensemble

Il est clair que le fait de permettre aux travailleurs de personnaliser leur équipement de sécurité, ou de fermer les yeux, peut gravement compromettre une entreprise. Les dangers cachés, tant sur le plan juridique que financier, sont considérables.

Il est de loin préférable de travailler avec un fournisseur d'EPI de qualité supérieure, comme MILWAUKEE®, qui est conscient des « améliorations apportées par les utilisateurs » et qui prend des mesures pour améliorer les vêtements et l'équipement. Cette approche élimine le besoin ou la tentation de modifications supplémentaires en fournissant un kit correctement testé qui satisfait ou dépasse les exigences officielles en matière de santé et de sécurité. De cette manière, les entreprises de construction peuvent mettre un terme définitif à cette culture autodestructrice.  

Pour enfoncer le clou, rappelons que rien qu'au Royaume-Uni, 138 accidents mortels liés au travail ont été enregistrés en 2023/24*, la majorité d'entre eux (51 %) étant liés à l'industrie de la construction. Dans un souci d'efficacité et de réduction des coûts, les EPI bon marché et basiques ne sont pas la solution. Les entreprises doivent donner la priorité à leur devoir le plus important : protéger leur bien le plus précieux - leurs employés.