Le rôle de la construction dans un avenir plus sûr et plus vert

Le secteur de la construction joue un rôle fondamental dans la création des bâtiments et infrastructures dont notre société dépend. Mais alors que l'industrie doit répondre à une demande toujours croissante, la pression pour réduire les émissions et créer des environnements de travail plus sains ne cesse également d'augmenter.

De la pollution de l'air et sonore aux émissions de carbone, les défis sont considérables. La bonne nouvelle, c'est que l'innovation ouvre de nouvelles perspectives pour construire des chantiers plus sûrs, plus propres et plus productifs, aidant les entreprises à soutenir leurs objectifs de construction durable sans sacrifier la performance.

Ce qu'il faut retenir

• Les émissions, le bruit et les risques liés à la construction peuvent avoir un impact important, tant sur les travailleurs que sur les communautés environnantes
• Des enjeux comme la pollution de l'air restent un défi sanitaire majeur à l'échelle mondiale, contribuant chaque année à des millions de décès prématurés
• Autorités publiques et grandes entreprises du BTP se sont engagées dans des démarches de construction bas carbone et zéro émission, mais des efforts supplémentaires restent nécessaires
• Les équipements sur batterie contribuent à créer des chantiers plus propres et plus sûrs, tout en soutenant la productivité

Le changement climatique constitue l'un des grands défis de notre époque. Alors que gouvernements et entreprises s'engagent vers des objectifs ambitieux de neutralité carbone, chaque secteur doit repenser la manière dont il peut réduire son impact environnemental. La construction ne fait pas exception.

Les bâtiments représentent environ 39 % des émissions mondiales de carbone liées à l'énergie, dont 11 % proviennent directement des matériaux et des activités de construction. Ces chiffres soulignent l'importance d'adopter des pratiques de construction durable et de réduire les émissions à chaque étape du processus de construction.

Pour l'ensemble des acteurs concernés (entreprises, promoteurs, autorités publiques, etc.), la durabilité n'est plus une simple ambition à long terme. Elle devient de plus en plus une condition indispensable pour décrocher de futurs projets et répondre aux exigences des marchés publics. Et à mesure que la réglementation environnementale se renforce inévitablement, chaque maillon de la chaîne de la construction devra jouer son rôle dans cette transition.

Il n'existe aucun seuil de pollution de l'air sans danger. L'Organisation mondiale de la santé estime que 4,2 millions de personnes meurent prématurément chaque année dans le monde à cause de la pollution atmosphérique. L'Agence européenne pour l'environnement estime, quant à elle, à 417 000 le nombre de décès prématurés en Europe liés à l'exposition à cette pollution.

En Angleterre seule, l'exposition à long terme à la pollution atmosphérique d'origine humaine aurait un effet annuel équivalent à 28 000 à 36 000 décès, selon un rapport de Public Health England publié en 2018.

L'activité de construction contribue à cet enjeu plus large. À Londres, le secteur serait responsable de :

• 7 % des émissions de NOx
• 34 % des émissions de particules PM10
• 15 % des émissions de particules PM2,5

Une grande partie de ces émissions provient de machines et générateurs fonctionnant aux énergies fossiles. L'exposition à des polluants comme le dioxyde d'azote ou les particules fines a été associée à des maladies respiratoires, des troubles cardiovasculaires, une baisse de la fonction pulmonaire et d'autres problèmes de santé sur le long terme.

Réduire les émissions sur les chantiers n'est donc pas seulement un enjeu environnemental, mais aussi un véritable enjeu de protection de la santé des travailleurs et des riverains.

La qualité de l'air n'est qu'une facette des défis auxquels fait face le secteur de la construction. L'exposition au bruit continue d'affecter des milliers de travailleurs à travers l'Europe. L'Agence européenne pour l'environnement estime qu'une exposition prolongée au bruit contribue chaque année à 12 000 décès prématurés et 48 000 nouveaux cas de cardiopathie ischémique. Les travailleurs du BTP sont particulièrement exposés. Une étude du National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) a révélé que :

• 51 % des travailleurs du BTP avaient été exposés à un bruit dangereux
• 14 % avaient éprouvé des difficultés auditives
• 7 % rapportaient des acouphènes

Par ailleurs, les équipements de construction traditionnels peuvent engendrer d'autres risques sur le lieu de travail. Parmi les 61 000 blessures non mortelles autodéclarées chaque année par les travailleurs du BTP, 26 % étaient liées à des glissades, trébuchements ou chutes de plain-pied.

Créer des chantiers plus sûrs implique donc de traiter l'ensemble de ces enjeux de front : réduire les émissions, diminuer le niveau sonore, éliminer les dangers évitables, et protéger les travailleurs des risques inévitables chaque fois que possible.

En Europe et au-delà, gouvernements et collectivités locales accélèrent depuis un moment déjà la transition vers une construction plus propre.

Oslo reste l'un des exemples les plus ambitieux. La ville s'est fixé un objectif de réduction de 95 % de ses émissions d'ici 2030, avec un engagement à rendre tous ses chantiers municipaux zéro émission dès 2025. D'ici 2030, l'ensemble des activités de construction de la ville devrait fonctionner grâce à des technologies zéro émission.

Des villes comme Amsterdam, Copenhague ou Helsinki mènent des initiatives similaires, tandis que les zones à faibles émissions et les engagements de neutralité carbone continuent de se multiplier au Royaume-Uni.

Dans le même temps, de nombreux grands promoteurs et entreprises du BTP ont soutenu des objectifs et campagnes de réduction carbone, renforçant encore la dynamique en faveur de méthodes de construction plus propres.

Les équipements sur batterie ont un rôle fondamental à jouer pour aider le secteur de la construction à réduire son impact environnemental.

Contrairement aux alternatives fonctionnant aux énergies fossiles, les équipements sur batterie ne produisent aucune émission au moment de leur utilisation, contribuant ainsi à améliorer la qualité de l'air sur chantier et à réduire l'exposition aux polluants nocifs.

Mais les bénéfices vont au-delà des seules émissions. Les équipements sur batterie offrent également :

• Un niveau sonore réduit
• Moins de vibrations
• Une plus grande mobilité
• Moins de risques de chute liés aux câbles et tuyaux
• Une meilleure sécurité pour les travaux en espaces confinés, comme les tunnels ou les tranchées

La gamme MILWAUKEE® MX FUEL™ illustre bien ce potentiel. La Découpeuse MX FUEL™ permet d'éviter plus de 332 kg d'émissions de CO₂ par an, comparée à une alternative thermique directe. Le Brise-béton MX FUEL™ permet d'économiser plus de 2 433 kg de CO₂, tandis que la Tour d'éclairage MX FUEL™ peut réduire les émissions de plus de 4 061 kg de CO₂ par an.

Associés à des besoins d'entretien réduits et à une dépendance moindre aux énergies fossiles, les équipements sur batterie offrent une voie concrète vers des chantiers de construction plus propres et plus sûrs.